NASA оприлюднила знімки кратера на Місяці, утвореного внаслідок падіння верхнього ступеня ракети Falcon 9 компанії SpaceX. Кадри зробив місячний розвідувальний орбітальний зонд NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), який обертається навколо Місяця від полюса до полюса кожні дві години.
Рішення про цілеспрямоване зондування
Щоб зафіксувати місце удару, інженери NASA нахилили зонд так, аби його камери були спрямовані на кратер щоразу, коли LRO проходив над Місяцем на відстані близько 100 кілометрів, рухаючись зі швидкістю понад півтора кілометра за секунду. Для появи потрібної точки в полі зору довелось чекати шість днів. NASA спільно з Корейським аерокосмічним управлінням (KASA) залучила попередні дані корейського місячного орбітального апарата Danuri, щоб точно навести вузькокутову камеру LRO на район падіння.
Характеристики кратера та оцінка NASA
Кратер має діаметр близько 18 метрів і, за даними Укрінформ, меншніж три метри завглибшки. Навколо нього розходяться темні та світлі промені викинутого ґрунту: темні — з глибини близько півметра, світлі смуги біля валу — зі свіжого матеріалу, вибитого ще глибше. Експертка NASA з дослідження Місяця Келсі Янг назвала такий спосіб утилізації технічно прийнятним і безпечним для низької місячної орбіти.
Falcon 9 стартувала 15 січня 2025 року і вивела на траєкторію до Місяця два комерційні посадкові апарати. Після завершення місії SpaceX навмисно залишила верхній ступінь у космосі, і 5 серпня він впав на поверхню Місяця. За даними NASA, затримка лише на 10 секунд могла змістити кратер приблизно на 16 кілометрів за межі кадру. УНІАН також повідомляє, що першим місце удару зафіксував телескоп Європейської південної обсерваторії в Чилі, а Danuri опублікував власні знімки до і після зіткнення.